El ojo de nuestro universo: Telescopio espacial Hubble
- alethiaimperia
- 20 nov 2021
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El 24 de abril de 1990 el transbordador espacial Discovery despego de la tierra llevando consigo una carga muy pesada: el Telescopio Espacial Hubble.
Desde entonces Hubble significó un gran avance en la compresión del universo, a regalado nuevas interrogantes y regalado impresionantes imágenes.
El telescopio espacial Hubble es una máquina que nos permite observar todo el universo sin abandonar nuestro hogar. Orbita en el exterior de la atmosfera terrestre, en orbita circular alrededor de la tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar.
Con un peso de más de 12 toneladas y 13 metros de largo esta obra de la ingeniería no consume más energía que la de una ¡secadora eléctrica!, además, este telescopio tarda solamente 97 minutos en dar una vuelta completa a la tierra.
Los ojos del Hubble
Hubble es un telescopio de tipo reflector, ya sé, es una definición muy técnica, pero esto quiere decir que utiliza espejos en lugar de lentes para enfocar la luz y formar imágenes.
Sus ojos son dos espejos, teniendo el principal 2.4 metros de diámetro y pesa 828 kilogramos el segundo mide 30 centímetros y pesa 12 kilos. Para la exploración del cielo incorpora varios espectrómetros.
¿y te estarás preguntando que es un espectrómetro?
Este es un dispositivo de medición óptica para determinar la intensidad de la luz en función de la longitud de onda, el espectro resultante refleja la cantidad de luz reflejada o absorbida de un objeto. Un espectrómetro consiste en unos pocos elementos básicos, incluyendo una fuente de luz, un sistema de imágenes (espejo, lente) y un detector.
La interacción de estos tres componentes permite determinar los espectros de color de diferentes materiales en diferentes estados de agregación y consistencia. Lo que permite darle color a las imágenes que este telescopio toma.
También para la observación del cielo tiene tres cámaras, una de campo estrecho para fotografiar zonas pequeñas del espacio (de brillo débil por su lejanía), otra de campo ancho para obtener imágenes de planetas y una tercera infrarroja.
Mediante dos paneles solares genera electricidad con la que alimenta las cámaras, los cuatro motores empleados para orientar y estabilizar el telescopio, y los equipos de refrigeración de la cámara infrarroja y el espectrómetro, que trabajan a -180 ºC.
Así mismo, el Hubble dispone de baterías recargables a partir de los paneles solares que le permiten utilizar la electricidad almacenada cuando la Tierra eclipsa el Sol, o cuando la orientación de los paneles solares no es la apropiada.
¿Cómo funciona?
La luz rebota contra el espejo principal hacia el espejo secundario. Éste a su vez, enfoca la luz en un agujero al centro del espejo principal, que conduce a los instrumentos científicos en la base del telescopio.
Erróneamente se piensa que el poder de un telescopio reside en su capacidad de aumentar de tamaño a los objetos. Más bien, un telescopio funciona recolectando más luz de lo que es capaz el ojo humano. Entre más grande sea el espejo principal de un telescopio, más luz capta y mejor ve. Una vez captada dicha luz sus instrumentos trabajan en conjunto o individualmente para proporcionar una observación específica.
Un telescopio más allá de la atmosfera
La ventaja de usar de un telescopio más allá de la atmósfera radica principalmente en que ésta absorbe ciertas longitudes de onda de la radiación electromagnética que incide sobre la Tierra, especialmente en el infrarrojo lo que oscurece las imágenes obtenidas, disminuyendo su calidad y limitando el alcance, o resolución, de los telescopios terrestres.
Además, los telescopios situados en tierra se ven afectados también por factores meteorológicos, como la presencia de nubes, y la contaminación lumínica ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicación de telescopios terrestres.
Desde que fue puesto en órbita en 1990 para eludir la distorsión de la atmósfera (históricamente, el problema de todos los telescopios terrestres), el Telescopio Espacial Hubble ha permitido a los científicos ver el Universo con más detalles y una claridad jamás lograda.
Observaciones
Los astrónomos confirmaron la existencia de los agujeros negros, galaxias, aclararon ideas sobre el nacimiento del Universo en una gran explosión, el Big Bang, algunas de las observaciones que han llevado al modelo actual del universo en expansión se obtuvieron con este telescopio. La teoría de que la mayoría de las galaxias alojan un agujero negro en su núcleo ha sido confirmada por observaciones del Hubble.
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