James Webb: Cómo está hecho y sus instrumentos científicos
- alethiaimperia
- 1 dic 2021
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El telescopio pesa seis toneladas y sus dimensiones cuando está plegado son de 10,5 metros de alto y 4,5 metros de ancho, así que, se envió en un contenedor de 30 metros de largo a través de una misión excepcional para trasladarlo al Puerto Espacial. Como protección adicional contra la contaminación, las salas limpias están equipadas con paredes adicionales de filtros de aire y una cortina dedicada envolverá a Webb después de que se monte en el cohete.
Instrumentos a bordo
Webb tiene cuatro instrumentos: un espectrógrafo de infrarrojo cercano, un instrumento de infrarrojos medios, una cámara de infrarrojos cercanos y un generador de imágenes de infrarrojo cercano.
Un escudo gigante de cinco capas protegerá el telescopio y los instrumentos de la luz y el calor del Sol, manteniéndolos permanentemente a la sombra, donde se enfriarán a -233ºC. Mide 22x12 metros, aproximadamente el tamaño de una cancha de tenis.
NIRSpec - el espectrógrafo de infrarrojo cercano
El objetivo principal de NIRSpec es permitir grandes estudios espectroscópicos de objetos astronómicos como estrellas o galaxias distantes. Esto es posible gracias a su potente modo de espectroscopia multiobjeto, que utilizará aproximadamente un cuarto de millón de pequeñas contraventanas configurables, que son comparables en tamaño al ancho de un cabello humano, para realizar observaciones espectroscópicas simultáneas de múltiples fuentes en una sola exposición -podrá obtener espectros de hasta 200 objetivos simultáneamente-.
MIRI: el instrumento de infrarrojos medios
MIRI es el único instrumento del telescopio capaz de operar en longitudes de onda del infrarrojo medio y apoyará toda la gama de objetivos científicos de Webb, desde la observación de nuestro propio Sistema Solar y otros sistemas planetarios hasta el estudio del Universo primitivo.
Para observar el cosmos en el infrarrojo medio, el MIRI debe enfriarse a una temperatura de -266 grados Celsius, que es más de 30 grados más fría que los otros instrumentos del observatorio Webb. Esto se logra mediante el uso de un innovador sistema de enfriamiento, conocido como crioenfriador, que actuará como un refrigerador adicional para el instrumento.
NIRCam: la cámara de infrarrojos cercanos
NIRCam de Webb es la cámara principal del observatorio que tomará imágenes del cosmos simultáneamente en dos rangos de infrarrojos diferentes. Aprovechando la exquisita calidad de imagen y el gran espejo primario de 6,5 metros del Webb, el instrumento adquirirá algunas de las imágenes de infrarrojo cercano más profundas jamás obtenidas y detectará la luz de las primeras estrellas y galaxias.
El instrumento también tiene un papel especial en el conjunto de instrumentos de Webb porque será la herramienta principal para la alineación del telescopio.
NIRISS: el generador de imágenes de infrarrojo cercano y el espectrógrafo sin rendija
NIRISS es un instrumento innovador que apoyará las operaciones en tres modos de observación. Tiene una cámara que se podrá utilizar en paralelo con la cámara principal de NIRCam para proporcionar imágenes adicionales, cuenta con un espectrógrafo sin rendija, donde se dispersará toda la luz que incida sobre la cámara, y también ofrece un modo espectroscópico que está especialmente diseñado para la caracterización de exoplanetas mediante espectroscopia de tránsito, una técnica que permite a Webb estudiar la composición química de la atmósfera de un exoplaneta cuando pasa frente a su estrella anfitriona.
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